周渔接过刘备手里公孙瓒送来的信件说道：“公孙瓒此行估计恐怕徒劳无功。”
刘备沉吟道：“袁绍欲背信不成？”
周渔将手里的信件又递给堂内的众人，点了点头道：“其实袁绍从一开始就没有想过要和公孙瓒共分冀州，最多也就是利用下公孙瓒罢了。”
“此话怎讲？”
“袁氏四世三公，门生故吏极多，冀州人心向袁而不向韩。但偏偏韩馥为冀州之主，如袁绍出兵攻取冀州那便是以下克上之举，这就好比一个僵局，而公孙瓒就是袁绍打破僵局的一个点。”
“韩馥此人难道就察觉到袁绍的狼子野心吗？”
周渔看着刘备摇了摇头道：“就算韩馥察觉了也是无用，从之前给袁绍送粮草一事来看，就知道韩馥此人优柔寡断、胆小怕事。虽为冀州之主，但却一直自称为袁氏故吏，如此行径怎能成大事。”
“此次外又有公孙瓒的兵锋威慑，内韩馥对袁绍又丝毫没有设防，袁本初恐不费吹飞之力就拿下冀州了。”
“需不需要书信一份伯圭兄，讲明此时时局？”
“公孙瓒准备南下那一刻开始，就已经入局了，现在再书信过去也是于事无补。”
“兄长如今我等需要备战了，公孙瓒如得知被袁本初戏耍，冀州之事必起刀兵！”
刘备看着周渔点了点头，又看向了简雍：“宪和，这段时间不知平原各地招募义兵的情况如何？”
简雍听到刘备的话这才站了出来，平日里那张洒脱的脸，此时也多出了几分憔悴：“各个世家基本都不愿意出兵相助，只招到了不足五百之数。”
张飞听到简雍的话直接站了起来：“哼，宪和下次募兵时，我与你同去，谅他们也不敢不出力。”
刘备示意张飞坐下，现在各地的兵源基本都被世家所掌握，不足五百之数已是难得，稍稍思考后说道：
“此事却也急不得，待冀州之事完毕后，约上那些世家谈一谈吧。”
“云长，练兵一事你还得多多操劳。”
“兄长放心，此事吾定当记挂在心。”
眼看着就要散场，简雍想了想还是站了出来：“此次募兵虽不理想，不过倒发现一位北地俊杰，想向主公引荐一二。”
刘备听到简雍的话，这才止住了身子，笑了笑道：“那大家先别走吧，一同见见宪和所说的这位北地俊杰，也好示我等重视之心。”
简雍听到刘备的话，这才对门外喊道：“国让，进来吧。”
……
而荀谌，逢纪一行人也带着韩馥的文书来到了南皮，还未入城，袁绍就率领众人迎接了上来。
荀谌看见袁绍连忙下了马车：“荀谌拜见袁公！”
袁绍看见荀谌向自己行礼不由大喜，走上前挽住了荀谌的手：“友若，吾盼君久矣。”
等到众人进了城都落了座，荀谌这才将怀里的文书递了上去：“公孙瓒无故兴兵犯我冀州边界，素闻袁公高义，我主愿奉袁公为冀州之主，还望袁公能发兵救之。”
袁绍站起身来，一把将文书拍在了桌子上：“如今天子尚且还在董贼之手，公孙瓒竟不顾大义，枉动刀兵，欺掠盟友。此等不义之举，我必发兵讨之！”
“传我将令，点齐五万兵马，即刻发兵冀州！”
等到众人都退了下去，唯独荀谌一人留了下来：“此事长史耿武，别驾关纯多有反对，袁公此去冀州定要小心此二人，以防不恻。”
袁绍并未在意荀谌说得话，区区两人又能翻得起什么风浪，看着荀谌笑着说道：“友若，可愿来我麾下为我分忧？”
“愿为明公效力！”
......
此时冀州别驾府上，耿武，关纯一行人也在讨论着如何才能诛杀袁本初：“想必荀谌那貳臣已经见到袁本初，只是可惜我等此行并非拉到什么人手。”
听到关纯的话，耿武只是冷冷一笑：“哼，此时冀州人人都盼着那袁绍的来到，他们避我等还来不及，又怎会助我。但杀贼何需人多，手中一把利刃便可”
“若袁本初进了城，冀州休矣。届时我等也必被驱逐，恐再无诛杀袁本初的机会。我之意可将我等门客伏于城外，乔装成迎接袁绍的士兵，趁袁绍不备之时行诛杀之事。”
“我等身死无妨，但若能激得使君与袁绍反目便足矣。”
此时的邺城府衙内，韩馥正在召见着自己的谋士辛评：“长史耿武，别驾关纯这几日在做何事？”
“回禀使君，他们这几日闭门谢客，并无任何异动。”
听到辛评的汇报，韩馥也微微叹了一口气：“唉，安稳点也好…”
……
数日后，袁绍的兵马经过连夜的奔波也赶至了邺城附近，耿武、关纯也在这里等待了多时。
“长史，别驾何故在此？”
听到袁绍的询问，耿武脸色未变，恭敬的说道：“今奉使君之命，特来此迎接将军。还请将军允我等入列，以作指引之事。”
眼看快入了邺城，袁绍此时也并不想多生是非。不过又突然想起荀谌之前和自己说过得话，不由得将目光移向了荀谌，只见荀谌看着自己微微摇头。
见荀谌此状，袁绍心里已经有了底，看着耿武说道：“恐怕你等迎我是假，杀我才是真吧！”
袁绍此话一出，现场的气氛瞬间一变，耿武怒道：“我亦冀州名士也，今诚心来迎，将军何故疑我！”
旁边的荀谌正欲说点什么，却不料耿武将手指向了自己：“若因此人在将军面前搬弄是非，那我等何必在此受辱，还请将军恕我等告退！”
眼看着耿武一行人就要离去，袁绍也有点拿不准，看到颜良文丑已经到了自己身边，这才喊道：“长史息怒，之前一番戏言耳，还请长史与我一同入城。”
荀谌之前被耿武的话震到，此时看耿武一行人不断靠近，这才恢复了清醒：“慢着！长史此行身上可带着韩使君的信物？还请示之！”
耿武听到荀谌这话，脸色微微一变，知道自己恐怕是瞒不住了。看了看自己离袁绍还有几步的距离，强行恢复了冷清：“信物就在我身上，这就拿与将军看。”
不过耿武这时才发现自己已经无法靠近袁绍半步，一员大将横在了自己和袁绍之间。正冷漠的看着自己。
耿武微微闭目，希望韩馥不会再让自己失望吧。手上的马缰用力一勒，身下的战马突然受力，径直的往前面冲了过去。
耿武同时拔出了自己别在腰间的长刀就欲向袁绍杀去，不料还未近身，一把长枪就刺在了自己身上。
荀谌看着倒在地上耿武，又看向已经被大军包围住得关纯等人，微微叹气道：“别驾下马吧，耿武已死，不要再作无用功了。”
关纯一脸怒气的看向荀谌，刚刚若不是此人提醒，那袁绍又岂能反应的过来，怒喝道：“大丈夫死则死矣，何需苟且偷生！”
说完就拔刀冲向了荀谌：“卖主之臣，我誓杀汝！”
文丑看向了袁绍，只见袁绍点了点头，越马上前就将关纯一刀斩于了马下，剩下的门客也在顷刻间被大军所覆灭。
荀谌走到了袁绍身前：“此二人与我共事多年，还请允我为他们收拾尸首。”
“今日之行为约是两人自发的行为，还请明公速速入城，迟则生变。”
……
冀州城内，韩馥在最短时间内召集了自己手下谋士和武将：“今耿武，关纯二人假借我之令，行刺袁本初于城外未遂，已被斩杀，如之奈何？”
沮授也是近期才回来，听闻了韩馥要让位于袁绍的消息后就过来劝说过了，但也只能是无用功。韩馥此人性格如此，值此乱世倒不如早退，也可以图个安稳。
不过此时看着韩馥着急的样子，沮授还是尽了自己的本份站了出来：“今袁绍率大军至此，图谋我冀州之意已昭然若揭，是战是和，还望主公早做决断！”
“公与，何故为难于我！”
听到韩馥这话，沮授瞬间没有了脾气，他怎么也没有想到韩馥能说出来这话：“耿武刺杀袁绍，若袁绍疑主公，则主公危矣。”
“若战，袁绍此行本欲入主冀州，随军粮草定携带无多，我们只需抵抗几日，则危机自解。”
韩馥有点犹豫的说道：“那岂不是得罪于本初，他日若与公孙瓒一同伐我，那该如何是好？”
沮授微微叹气：“主公可亲至城门外迎接袁绍，以示主公之诚心，想来也是无忧的吧。”
韩馥在房间里来回踱着步，而其他人此时也没有了声响，他们在等韩馥的一个决定。韩馥终究还是无力的坐了下来：“开城门吧，还请诸位与我一同去城外迎接本初。”
快要走出府衙的时候，韩馥突然停下了脚步，对一旁的沮授说道：“耿武，关纯皆因我而死，去寻找下他们的妻儿，给些钱财送出城去吧，莫让他们再受难了。”
“此事只有交于你，我才放心。”
沮授看着韩馥走远的身影，一时间心里竟有些复杂，这也许是韩馥最近做得最正确的一件事情吧…
……
此时袁绍已经临近邺城，而袁绍身前又换了一波人，正是出城迎接的韩馥一行人。
袁绍看着已经大开的城口和韩馥等人，心下了然却并未下马。
韩馥见此场景，哪里还会不明白，走到了袁绍的马前：“我本诚心让位于本初，却不料一时大意，竟险些酿成大错，今特来向本初请罪也。”
听到韩馥的话，袁绍这才下马扶起了鞠着的韩馥：“文节何错之有，此不过那二人自发的行为与文节何干？”
韩馥脸上这才恢复了点神色，向身后的人招了招手，拿起了托盘上的印记：“此乃冀州牧的印记，今献于本初，还望本初能救冀州百姓于水火之中。”
袁绍接过韩馥手里的印记，正色道：“袁绍在此立誓，定不让外贼犯我冀州边界，还请文节放心。”
“城内已备好了酒宴，本初远道而来一路辛苦，不若先进城以犒劳三军。”
听到韩馥的话，袁绍又重新上了马，看向了自己身后：“众将士，随我进城！”
……
一番酒宴过后，袁绍拉着身旁的韩馥说道：“今君让位于我，我欲上表朝廷君为奋威将军，不知如何？”
“但凭本初差遣。”
韩馥将杯中的酒喝完，一时竟觉得有些苦涩：朝廷？这世道还哪来的朝廷，那所谓的奋威将军倒还不如冀州的一个县令…
袁绍又看向了台下：“今我初至冀州，正欲寻名士共治之，不知诸位可愿为我效力？”
田丰、沮授、许攸、逢纪四人互相对视了一眼，齐齐说道：“愿为明公效力！”
袁绍听着台下众人一致的声音，觉得分外的满足：“如此甚好！”
……
“将军，不知可否能捎我一段？”
韩馥一脸疑惑的看向突然出现的荀谌，不过还是请荀谌上了车。
等出了府衙，荀谌突然跪在地上：“谌特来向将军请罪，未曾想那袁本初竟是如此狼子野心之辈。”
韩馥看着突然跪下的荀谌也是吓了一跳：“友若快快请起，你何错之有，此皆我过错矣。”
荀谌重新坐下后，看着韩馥说道：“我本以为那袁本初新至冀州，定会许将军之高位以安抚人心，却没有意料到他会尽夺将军之权分与众人。”
韩馥苦笑道：“我本无意于权势，一切皆因那董贼举荐才不得以而为之，今也落得一个安稳也。”
“将军当真不知祸事将近乎！”
听到荀谌这话，韩馥原来有些醉意的头脑瞬间清醒了：“此话怎讲？”
“那袁绍今日尽夺使君之权，就知其毫无容人之量。将军在冀州对于他来说就是一个威胁，他又岂会容将军在冀州长久，来日必定除之而后快。”
“若不是友若提醒，我险些丧命，不知有何法可解？”
荀谌正色道：“当今之计唯有远离冀州也！”
韩馥犹豫道：“我邺城内尚有妻女，我怎可弃之而去？”
“将军可知事不宜迟，若晚些被袁本初察觉，一切休矣。将军妻女还请放心，此事我定为将军操办好。”
韩馥咬了咬道：“如此，便多谢友若了。”
荀谌看着韩馥的马车转去了城门的方向：从此冀州尽归袁本初也！
……
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